Forza Motorsport 4

Etwas mehr als zwei Jahre sind nun vergangen seit Forza Motorsport 3 für die Xbox 360 erschienen ist - und noch heute zählt es zu den besten Rennspielen für unsere Konsole. Doch will man sich bei Microsoft nicht auf den Lorbeeren ausruhen und hat daher für den 11. Oktober 2011 den Release von Forza Motorsport 4 angekündigt. Verglichen mit der mehr als sechsjährigen Entwicklungszeit die beispielsweise für Gran Turismo 5 auf der Playstation draufgegangen ist, hat das Entwicklerstudio Turn 10 damit gerade einmal etwas mehr als zwei Jahre um Forza Motorsport 4 fertig zu stellen. Dabei sind die Erwartungen groß: Eine nahezu fotorealistische Grafik ist bereits Standard, eine detailgetreue Umsetzung bekannter Rennstrecken ein Muss, ebenso gehören vielfältige Tuningmöglichkeiten und ein riesiger Fuhrpark dazu. Ob die Entwickler es geschafft haben dem gerecht zu werden oder ob sie sich doch den einen oder anderen Schnitzer geleistet haben, konnten wir in einer Präsentation des nahezu fertigen Spiels auf der Gamescom 2011 in Köln beurteilen.

Hardware Unterstützung

Wie schon in den Vorgängern habt ihr auch in Forza Motorsport 4 die Möglichkeit das Spiel mit diversen Hardware Applikationen aufzurüsten. Die Jungs von Turn 10 empfehlen euch aber ein Fanatec Lenkrad, das wie schon im Vorgänger speziell für das Spiel konzipiert wurde. Ganz billig ist der Spaß jedoch nicht: Für die Einsteigervariante des Fanatec müssen Fans schon 300 Dollar hinlegen. Alternativ könnt ihr euch auch für das Wireless Speed Wheel von Microsoft entscheiden, das mit seiner eigenwilligen Form trotzdem eine gute Alternative zum Controller ist und zudem mit ca. 60 Euro den Geldbeutel schont. Im Vergleich dazu deutlich billiger ist die Kinect Anwendung die in das Spiel integriert wurde. So könnt ihr Forza Motorsport 4 auch ganz ohne Controller spielen indem ihr einfach eure Hände nach vorne streckt und wie mit einem virtuellen Lenkrad steuert. Das Ganze funktioniert erstaunlich gut, auch wenn bei dieser Steuervariante natürlich etliche Hilfen aktiviert sind, die verhindern dass ihr schon in der ersten Kurve aus der Bahn fliegt. Zusätzlich könnt ihr die Kameraperspektive auch mittels eurer Kopfbewegungen steuern, die Kinect erkennt und im Spiel umsetzt. Hier zeigt sich der Versuch der Entwickler Forza Motorsport 4 sowohl für jüngere Spieler interessant zu machen, als auch gleichzeitig die Hauptzielgruppe, die eine realistische Rennspiel Simulation erwartet, nicht aus den Augen zu verlieren. Wir sind der Meinung, dass dieser Ansatz im Spiel erstaunlich gut funktioniert:  Jeder kann so spielen wie er möchte, ohne dabei unter oder überfordert zu werden. Aber darauf möchten wir später noch näher eingehen.

Alt bewährtes bleibt erhalten

Die Macher von Forza Motorsport 4 haben auf die Fans gehört und so wird es im neuen Teil wieder die Möglichkeit geben Videos und Fotos zu teilen, sowie im Auktionshaus die eigenen Kreationen feil zu bieten. Zurückgekehrt ist außerdem die Club Funktion, mit deren Hilfe ihr euch zusammen mit euren Freunden zu einem Club zusammenschließen könnt und so eure besten Freunde stets im Blick habt. Zudem können Clubmitglieder die eigenen Autos der gesamten Mannschaft zu Verfügung stellen, was Tricksereien im Auktionshaus verhindert und die Club Funktion aufwertet. Ähnlich wie bei den Clan Funktionen aus Halo: Reach könnt ihr zudem ein Logo für euren Club entwerfen und so jedem zeigen woran er ist. Übrigens können Besitzer von Forza Motorsport 3 ihr altes Profil in den Nachfolger importieren und erhalten als kleines Dankeschön gleich zu Beginn ein paar Autos extra. Aber auch wenn ihr den Vorgänger nicht gespielt habt, könnt ihr entweder von Anfang an mit einem hochgezüchteten Sportwagen eure Karriere beginnen oder euch stattdessen für ein eher niedrigmotorisiertes Auto entscheiden. Das Spiel wird sich laut Dan Greenawalt von Turn 10 an die Wahl eures Autos anpassen, sodass ein packendes Spieleerlebnis garantiert ist und jeder mit dem Fahrzeug fahren kann, dass er am liebsten hat.

Das Forza Motorsport 4 Nachschlagewerk für Autos

Wer bereits im Besitzt von Kinect ist kann sich außerdem auf ein ganz besonderes Feature freuen: Den Autovista-Modus, mit dessen Hilfe ihr im Schauraum einige ausgewählte Autos einer genaueren Untersuchung unterziehen könnt ohne den Kontroller in die Hand nehmen zu müssen. Ihr wählt einfach das Auto, welches ihr näher unter die Lupe nehmen möchtet und könnt dieses dann mit einfachen Handbewegungen in seine virtuellen Einzelteile zerlegen, wobei jede Komponente ausgiebig von allen Seiten begutachten werden kann. Wer Kinect nicht sein Eigen nennen kann, hat natürlich auch die Möglichkeit den Autovista Modus mithilfe des Kontrollers zu steuern. So oder so wird ersichtlich, was für einen riesigen Aufwand die Entwickler für diesen Modus betrieben haben und warum nicht alle Fahrzeuge in Autovista zur Verfügung stehen. Die Detailschärfe der einzelnen Teile ist enorm. Selbst wenn ihr beispielsweise ganz nah an den Motor heranzoomt sieht dieser noch erstklassig aus und bietet euch einmalige Einblicke in das Innenleben des Autos. Die Liebe zum Detail wir besonders deutlich wenn ihr euch kurz hinter das Gaspedal eines Boliden schwingt, den Zündschlüssel dreht und das Auto startet. Wem der Klang des Motors auf der Rennpiste zu verfälscht klingt, der kann hier den Motor nach Belieben aufheulen lassen und das Geräusch der Maschine auf sich wirken lassen.

Aber nicht nur das ihr euch im Spiel selber hinters Lenkrad klemmen dürft und eure Autos nach Belieben aufmotzen könnt. Auch erhaltet ihr zu den einzelnen Elementen der Autos, wie Motor, Reifen, Form und vielem mehr ein wenig fachlichen Hintergrund in Form von kurzen Sprachkommentaren in deutscher Sprache. Zudem informieren euch die Moderatoren der englischen TV Sendung Top-Gear in einer kurzen Videosequenz über die Vor- und Nachteile des ausgewählten Fahrzeugs. Eine tolle Idee, die es so bisher noch in keinem Videospiel gibt und die euch auf ansprechende Weise einen Kurzüberblick zu eurem Fuhrpark gibt. Eine deutsche Sprachsynchronisation sucht ihr vergebens, wer des Englischen nicht mächtig ist muss sich mit deutschen Untertiteln zufrieden geben. Dafür bleiben euch allerdings auch die Originalstimmen der Top Gear Moderatoren erhalten.

HD war gestern

Schon Forza Motorsport 3 war eine grafische Perle und konnte mit einer gestochen scharfen Optik der Boliden und einer ansprechend gestalteten Umgebung bestechen. In diesem Sinne ist der grafische Sprung zwischen dem Vorgänger und dem kommenden Forza Teil auf den ersten Blick nicht so groß. Wer aber näher hinschaut und die beiden Teile miteinander vergleicht, dem fällt sofort das neue Beleuchtungssystem von Forza Motorsport 4 auf. Mit dieser Technik, die bereits in Need for Speed: Hot Pursuit zum Einsatz kam, wird der Blickwinkel noch stärker auf die Autos gelenkt. Diese strahlen aufgrund eines Überblendungseffekts etwas mehr als sie das eigentlich dürften und sehen somit noch besser aus, auch wenn Turn 10 damit ein wenig von der realitätsgetreuen Darstellung abgewichen ist. Dan Greenawalt begründet das damit, dass die Entwickler nicht nur eine weitere Rennsimulation schaffen wollten, sondern ihre Liebe für Autos ins Spiel übertragen wollten. Ein weiterer positiver Effekt des Beleuchtungssystems ist zudem am Schattenspiel zu erkennen. Beim Wechsel von einer sonnenbeschienenen Gebirgspiste in einen Tunnel, fällt nahtlos ein Schatten auf euer Auto, der nicht mehr so unnatürlich wirkt wie früher, sondern jetzt dank eines weicheren Übergangs vollkommen realistisch wirkt. Insgesamt bleibt festzuhalten, dass die leicht comicmäßige Überzeichnung der Autos, die Boliden noch schicker macht und für ein Rennspiel, bei dem die Fahrzeuge im Mittelpunkt stehen, genau richtig ist.

Wohl dem der über Feingefühl verfügt

Die Steuerung der Pkws in Forza Motorsport 4 wurde im Vergleich zum Vorgänger nochmals leicht überarbeitet und Fans der Serie, die stets mit so wenig Fahrunterstützung wie möglich unterwegs waren, werden den Unterschied am ehesten merken. So braucht ihr nun noch mehr Feingefühl um zu verhindern, dass eure schmucke Karre schon in der ersten Kurve einen Ausflug in den nächsten Reifenstapel macht. Auch beim Abbremsen von hohen Geschwindigkeiten müsst ihr nun etwas mehr Vorsicht walten lassen, da es sonst durchaus vorkommen kann das euch der Wagen zu einer Seite ausbricht. Nachteil dieser noch nervöseren Steuerung ist, dass gerade Rennspiel Einsteiger unter Umständen, trotz der vielen Fahrhilfen, schnell die Flinte ins Korn werfen könnten. Für Profis stellt diese erneute Annäherung an die Realität aber sicher eine gelungene Verbesserung dar und schraubt den Schwierigkeitsgrad weiter in die Höhe, sodass auch langjährige Rennspielfanatiker einen Ansporn erhalten ihre Fahrpraxis zu verbessern und das Spiel nicht mehr aus der Hand zu legen.

Ein Manko in Forza Motorsport 4 ist und bleibt aber die Schadensphysik, sowohl was ihre Auswirkung auf die Autos, als auch die Umgebung anbelangt. Fetzt man in einer Kurve in die Bande oder einen Reifenstapel, zeigen diese sich von der Physik unbeeindruckt und sieht nach dem Aufprall genauso aus wie vorher. Anders euer Auto: Ist die Schadensphysik angeschaltet nimmt euer Fahrzeug realistischen Schaden, der sich je nach Schwere des Unfalls auch auf die Lenkung auswirkt.  Allerdings wirken die Schäden am Auto zum Teil zu sehr modelliert und wer einige Crashs hinter sich hat wird feststellen, dass sich die Schäden mitunter doch sehr ähnlich sind, unabhängig davon was mit dem Auto passiert ist.

Langzeitmotivation auf dem Vormarsch

Die Singleplayer Kampagne in Forza Motorsport 4 soll laut Aussage der Entwickler nun nicht mehr so monoton sein, wie es noch in den Vorgängern der Fall war. Um dem Spiel weiterhin eine exorbitant lange Spielzeit zu bescheren wurde die Veranstaltungsliste zwar beibehalten, aber zusätzlich um einen World Tour Modus erweitert, bei dem sich die verschiedensten Veranstaltungsarten abwechseln sollen. Mit dabei sind auch ein paar neue Events, wie zum Beispiel der Track Day, der eurem Fahrerischen Können alles abverlangt. Hier müsst ihr in einer festgelegten Zeit so viele Konkurrenten wie möglich überholen um zu gewinnen. Auch wurden längere Veranstaltungen nun in mehrere Abschnitte unterteilt, die es euch erlauben zwischen den Rennen eine Pause zu machen und Fehler nicht gleich derart ins Gewicht fallen, dass ihr deswegen das ganze Event wiederholen müsstet.

Zum Mehrspielerpart gibt es wenig neues zu berichten, zwar wurde die maximale Anzahl an Spielern in einem Rennen von acht auf 16 erweitert, ansonsten aber ist sich der Multiplayer in Forza Motorsport 4 treu geblieben. Neu hinzugekommen ist der sogenannten Rivalen-Modus, den es bereits in Blur gab und in dem ihr auf einer Strecke eine Rundenzeit vorlegen und dann eure Freunde oder andere Spieler herausfordern könnt, diese zu schlagen.

Schon jetzt ist absehbar, dass Forza Motorsport 4 seine Vorgänger deutlich in den Schatten stellen wird. Nicht nur das die Fahrphysik und die Grafik nochmals verbessert wurden, auch das Drumherum wurde erheblich aufgewertet. Als Ergebnis erhaltet ihr ein Spiel, das vom Umfang her locker für zwei oder gar drei normale Titel ausreichen würde. Anders als noch in Teil 3 liegt das jetzt allerdings nicht alleine an der unglaublichen Anzahl an Herausforderungen in der Singleplayer Kampagne. Im Gegenteil, das Spiel wurde um viele Elemente, wie neue Spielmodi, die Kinect Anbindung und den tollen Autovista Modus erweitert. Zwar ist es wirklich schade, dass die Entwickler immer noch keine dem Rest des Spiels angemessene Schadensphysik eingebaut haben, aber dieses Manko vergesst ihr spätestens auf der Rennstrecke ziemlich schnell. Wir freuen uns auf jeden Fall schon riesig auf Oktober und haben Forza Motorsport 4 bereits einen Platz in unserer Kategorie der besten Spiele des Jahres freigeräumt.