Forza Motorsport 2, SEGA RALLY, Colin Mc Rae Dirt und viele weitere Rennspiele stehen noch nicht lange im Xbox 360 Zockerregal, da macht sich auch schon das nächste Rennspiel auf den Weg, die Racing-Fans auf Xbox 360 zu begeistern. Wir haben uns nächtelang hinter das Lenkrad von Project Gotham Racing 4 (PGR4)  geklemmt und liefern euch heute einen ausführlichen Testartikel. Kaffee holen und anschnallen, denn jetzt geben wir richtig Gas!

Von Anfang an hat Entwickler Bizarre Creations bei der Planung von PGR4 großen Wert darauf gelegt, dem Gamer ein emotionsgeladenes Rennspielerlebnis zu präsentieren. Dafür stehen der Karrieremodus, verschiedene Profile und nicht zuletzt natürlich die Auswahl der Wagen. Es gibt eine Reihe von Features, die diesen Ansatz unterstreichen, einer davon ist der neue Karrieremodus. Ihr bekommt jetzt noch hörbarer und interaktiver Feedback von den Zuschauern, gemessen an Schnelligkeit und vor allen Dingen "Style". Bei entsprechender Leistung ist das Getöse beim Überqueren der Ziellinie bestes Beispiel dafür.

Zu den interessantesten neuen Features zählt zweifelsohne das dynamische Wetter-System. Bei PGR4 kann es passieren, dass während des Rennes ein unerwarteter Regenschauer oder gar Schneefall die Pistenverhältnisse und damit auch das Renngeschehen komplett verändert. Wer meint, das Fahren auf einem trockenen Rennkurs sei langweilig, der wird bei Wind und Regen seinen Spaß auf den Strecken in Shanghai, St. Petersburg und zehn weiteren Tracks haben. Das dynamische Wettersystem bringt Mutter Natur ins Spiel und macht dabei deutlich, wie Schnee die Fahrphysik in einem Hochgeschwindigkeitsrennen beeinflussen kann. In den ersten Videos war schon zu erahnen, dass die weiße Pracht das Driften und Beschleunigen zum einem ganz besonderen Erlebnis macht. Inmitten umherwirbelnder Schneeflocken wird euch, dem virtuellen Piloten dank spektakulärer Optik und realistischem Fahrverhalten trotz der frostigen Temperaturen ordentlich eingeheizt.

Aber wechselnde Wetterverhältnisse sind nicht die einzigen Elemente, die PGR4 seinen Reiz verleihen. Wie auch schon bei allen drei Vorgängerversionen wurde bei dieser Serie großer Wert auf Fahrstil und Ausführung gelegt. Wenn ihr beispielsweise mit Vollgas überholt, ballt der Fahrer die Faust und interagiert nun noch emotionaler als nur durch Auffüllen der Kudos-Anzeige. Die KI (künstliche Intelligenz) der Gegner wurde ebenfalls überarbeitet und so mancher Rennfahrer unter euch wird überrascht sein, welch tollkühne Manöver die drauf haben, wenn man Kopf an Kopf über die Strecken rast.

Im Einzelspielermenü begrüßt euch nicht nur ein wunderschönes aufgemachtes Menü, sondern es stehen euch auch folgende Spielmodi zur Auswahl: Arcade Modus, Gotham Karriere, Gegen die Zeit und benutzerdefiniertes Spiel. Im Arcade Modus geht es darum die verschiedensten Herausforderungen zu bestehen, um somit neue Kapitel und Fahrzeuge freizuspielen. So müsst ihr euch zum Beispiel beim „Catch me if you can“-Modus, „Final Countdown“, „Two Wheels Only“, „Rough Riders“ oder beim „Drifto 101“ und vielen weiteren Wettbewerben beweisen. In den weiteren Menüs bestimmt ihr den Schwierigkeitsgrad, wählt euer Vehikel aus, passt die Farbe an und begebt euch auf die wunderschönen Straßen von Project Gotham Racing 4. Geübte Rennfahrer versuchen ihr Glück auf dem Platin-Schwierigkeitsgrad und Anfänger genießen mit Vorsicht das Rennen im Bronze- oder Silbermodus. Jeder Wettbewerb wird zusätzlich noch in verschiedene Aufgabenbereiche unterteilt. So müsst ihr einmal eine bestimmte Anzahl von Kudos-Sternen erdriften, in einer bestimmten Zeit die maximale Kudosanzahl schlagen oder aber mehr Kudos mit Drifts erlangen als eure Gegner.

Wir ihr schon merkt, steht auch wieder Abwechslung an erster Stelle und war bereits in den Vorgängern mehr als vorbildlich.

Vorbildlich, wie bei allen Project Gotham Racing Titeln ist die Steuerung. Der Lernprozess ist wirklich phänomenal und nach kurzer Eingewöhnungsphase seid ihr bereit fast jeden Wagen um jegliche Strecke zu donnern. Habt ihr einmal den Dreh raus, achtet auf die Streckenbegrenzungen und zügelt die PS Power eures Traumschlittens, dann dürft ihr bereits nach wenigen Runden erste Erfolge feiern. Sicher machen euch die neuen Witterungsverhältnisse zu schaffen und die neuen Motorräder möchten auch erstmal warm gespielt werden, dennoch nach wenigen Runden habt ihr alles unter Kontrolle und fahrt bereits am absoluten Limit. Selbst mit dem Wireless Xbox 360 Lenkrad heizt ihr nach kurzer Eingewöhnungsphase wie die Großen über die Strecke und gebt ordentlich Vollgas.

Das Herzstück von Project Gotham Racing 4 ist natürlich wieder die Gotham-Karriere. Hier wählt ihr zu Anfang einen beliebigen Schwierigkeitsgrad und erprobt euer Können in den vorgegebenen Meisterschaften. Vor jeder Meisterschaft habt ihr die Möglichkeit über die Strecke und das Teilnehmerfeld ausführlich zu informieren, eure Garage zu betreten und eure Boliden zu bewundern und im Foto Modus ein paar Schnappschüsse von eurem Traumwagen zu erstellen. Eure besten Fotos könnt ihr dann via Xbox-Live auf die Project Gotham Racing 4 Seite hochladen und somit mit euren Freunden teilen. Habt ihr alle Einstellungen getroffen, geht es dann im Fahrerkalender zum Beispiel auf den Asia Amateur Open Cup. Nach erfolgreichem Bestehen erhaltet ihr wichtige Punkte für eure Fahrerwertung, schaltet neue Meisterschaften, Rennklassen, Boliden frei und könnt nach und nach die Karriereleiter weiter hinauf klettern.

Ein weiteres Highlight von Project Gotham Racing 4 ist die geniale Next-Generation Grafikpower, wie sie nur auf der Xbox 360 zu finden ist. Unerreichte Wettereffekte, unglaubliche Spiegelungen und eine traumhafte Darstellung der Umgebung machen Project Gotham Racing 4 zum bestaussehensten Rennspiel der Videospielgeschichte. Zwar ist das Schadensmodell nicht so detailliert, wie es zum Beispiel beim 2. Teil oder Forza Motorport der Fall ist, trotzdem ist das Gesamtpaket von PGR4 unerreicht und setzt nicht nur auf der Xbox 360 neue Maßstäbe.

Nach alter Tradition sind bei PGR4 auch wieder einige der heißesten Schlitten am Start:

• 2004 TVR Sagaris
• 1965 Chevrolet Corvette Sting Ray
• 2005 Vanwall GPR V12
• 1993 Toyota Supra Turbo
• 2005 Gumpert Apollo
• 1997 Panoz GTR-1 Coupe
• 2006 Ferrari 599 GTB Fiorano
• 1957 Maserati 250F

In PGR 4 sind außerdem einige der legendärsten Autos in der Geschichte des Rennsports nicht nur zu bestaunen, sondern auch zu fahren. Zu den Neuzugängen gehören unter anderem die folgenden Modelle:

• 62 Ferrari 250 GTO
• 67 Toyota 2000GT
• 78 Lamborghini Countach LP400
• 98 Subaru Impreza 22B Sti
• 04 BMW M5
• 07 Ruf RGT 997
• 07 Lotus GT3RR

Neben neuen Witterungsverhältnissen, zahlreichen neuen abwechslungsreichen Herausforderungen, der Möglichkeit mit Motorrädern über den Asphalt zu rasen, hat Bizarre Creations weitere Locations in Project Gotham Racing 4 implementiert. So gibt es eine gesponserte Teststrecke von Michelin und natürlich darf auch der geliebte Nürburgring nicht fehlen. Auf folgenden Locations dürft ordentlich Gas geben:

• Macau, China
• Las Vegas, USA
• London, England
• St. Petersburg, Russia
• Tokyo, Japan
• New York City, USA
• Shanghai, China
• Quebec, Canada
• Nürburgring, Germany

Eine Auflistung der einzelnen Orte reicht uns hier aber nicht aus und wir von Xboxdynasty präsentieren euch in unserem Artikel zusätzlich noch nach stundenlanger harter Arbeit ausführliche Details zu den Gefilden des atemberaubenden Rennspiels.

Macau, China

In der Stadt Macau, die sehr bekannt für Motorradrennen in der Innenstadt ist, gibt es eine Strecke, die praktisch aus zwei Teilen besteht. In der Stadtmitte gibt es breite Straßen und viel Platz um Gas zu geben. An einigen erhöhten Stellen, kann es schon mal vorkommen, dass das eigene Fahrzeug ein wenig abhebt, aber das ist nicht weiter schlimm. Fahrt ihr allerdings auf einer der Bergstraßen, lernt ihr ein völlig anderes Macau kennen. Dort sind die Straßen verschlungen, schnell, eng und zum Teil übertunnelt. Und immer daran denken, was nach oben führt, kommt irgendwann auch wieder nach unten! Durch die tropischen Stürme kann die Straßenoberfläche, wenn sie nass ist zu einem wahren Alptraum werden. Ihr solltet also, wenn es anfängt zu regnen, sehr vorsichtig mit dem Gas umgehen!

Las Vegas, USA

Der Strip, eine der wohl bekanntesten Asphaltstraßen der Welt, ist so wie die meisten Strecken in der Stadt in Nevada relativ einfach aufgebaut: endlos lange Geraden mit einer Haarnadelkurve am Ende. Da solltet ihr rechtzeitig auf die Bremse treten und den Curbs folgen, um die Kurve schnell zu durchfahren. Ihr solltet aber auch immer daran denken, dass Motorräder in solchen engen Kurven immer etwas langsamer sind als Autos, so dass man auf zwei Rädern besonders vorsichtig sein muss. Las Vegas sieht besonders bei Nacht sehr spektakulär aus und das ist auch bei PGR4 der Fall. Dabei dürft ihr euch von der ganzen Neonreklame nicht ablenken lassen und müsst immer daran denken, dass das Wetter nun eine ganz große Rolle spielt.

London, England

Hier startet ihr am Ufer der Themse und rast an den Parlamentsgebäuden vorbei. London ist eine historische Stadt, also solltet ihr auf der Strecke daran denken, dass die Straßen nicht gerade für ultraschnelle Sportkarossen und Superbikes gemacht wurden.  Wasser fließt in der Innenstadt nur sehr schlecht ab, da die Gebäude so nah am Straßenrand stehen. Man sollte von den Absperrungen fernbleiben um die Geschwindigkeit hoch zu halten und vorsichtig sein, wenn man mit dem Motorrad durch die Slalomkurven fährt.

Dann gibt es natürlich noch den berüchtigten Nebel und Regen von London. In den engen Straßen der Innenstadt kann die Strecke schnell zum Horrorszenario werden. Nur wer die Route genau kennt, wird hier bestehen können.

St. Petersburg, Russland

Diese russische Stadt besteht hauptsächlich aus breiten Straßen. Hier sollte man nicht mit dem Gas geizen obwohl man ein wenig mit den Rennlinien experimentieren sollte, um die beste Route durch die weiten Gebiete zu finden. Das Terrain ist zum Großteil flach, aber man kann die Brücken nutzen um ein paar Air Kudos im Rennen zu sammeln.

Es gibt im Bereich des Hauptkanals auch einige engere Straßen. Dort sollte man sich nicht von den engen Kurven überraschen lassen. Die Straßenbahnleitungen über der Strecke tragen zum Geschwindigkeitsgefühl noch zusätzlich bei, aber sie können den Spieler auch leicht ablenken. Der eigene Fahrstil muss sich also genau an die ultra-langen Slalompassagen und engen Kurven anpassen.

Tokyo, Japan

Japans größte Metropole ist zurück in PGR und zwar mit breiten Straßen und viel Platz für Positionskämpfe. Es gibt verschiedene Kurventypen, von ultra-langen Kurven bis zu unglaublich engen Haarnadel-Kurven. Mit dem Motorrad durch Tokyo zu brausen wird am Anfang eine eher ernüchternde Erfahrung sein, vor allem wenn man versucht, die abfallende Kurve am Shinjuku Busbahnhof zu nehmen. Man sollte immer daran denken, dass Motorräder vor Allem auf Geraden Boden gut machen. In Kurven muss man viel früher abbremsen als mit Autos und eine gute Rennlinie haben.

New York City, USA

Die zwei riesigen Brücken sind wieder dabei, diesmal mit neuen Fahrzeugen und Wetterbedingungen. Man kann die schnellsten Autos und Motorräder in New York bis ans Limit bringen, aber man muss sehr auf die unglaublich engen Kurven an beiden Enden der Brooklyn Bridge achten. An diesen Stellen ist bremsen angesagt oder man findet sich schneller als gewollt in den Banden wieder.

Shanghai, China

Shanghai bei Nacht ist ein unglaublicher Anblick, denn die Neonlichter stehen denen von Las Vegas nicht in viel nach. Dennoch sollte man sich von den wunderschönen Wolkenkratzern und Lichteffekten nicht ablenken lassen, denn hier heißt es konzentriert bleiben! Fast alle Straßen haben mehrere Spuren, so dass es weniger schwierig ist, den Absperrungen zu entgehen als die richtige Rennlinie zu finden. Die meisten Strecken sind wie gemacht für schnelle Autos, so dass fast sicher ist, dass Shanghai die Lieblingsstrecke für alle Class A Freaks wird.

Wenn man eine schnelle Runde in Shanghai fahren möchte, muss man sich von den Curbs durch die Schikanen leiten lassen. Das heisst aber nicht, dass hier kein Spaß angesagt ist. Shanghai ist der perfekte Ort für Kudos Sammler um zu üben. Ein Regenrennen in der Stadt geht nur selten glimpflich ab. Es gilt also aufzupassen und sich nicht von der Geschwindigkeit einnehmen zu lassen.

Quebec, Canada

In Quebec laufen Rennen wie auf einer Achterbahn ab durch enge Straßen und über Hügel. Die meisten Kurven sind lang und leicht, so dass man sie sowohl mit Autos als auch mit Motorrädern schnell durchfahren kann. Es gibt aber auch ein paar schwierige Kurven, die man genau kennen sollte, um sie mit Tempo zu nehmen. Die Tore der Stadtmauer, durch die einige Strecken führen, sind ein Highlight von Quebec.

Da die Strecke in Quebec die Antwort auf die Edinburgh Strecke ist, gibt es nur sehr wenig Platz und Raum für Fehler. Immer auf die Absperrungen achten!

Nürburgring, Deutschland

Die Grüne Hölle ist in PGR4 wieder dabei und diesmal ist sie noch größer und schlimmer als zuvor. Diesmal muss man mit Nebel, Regen und Schneewehen rechnen. Dabei ist es doch schon schwer genug eine Runde bei gutem Wetter zu beenden. Und dann noch mit 30 cm Schnee!

Der Schnee-Ring wurde speziell mit einem anderen Design versehen als der Ring mit gutem Wetter. So konnten wir zum Beispiel die Bäume austauschen und mit einem blattlosen Look versehen, oder Schnee auf den Grasflächen anhäufen und die Curbs mit Schnee bedecken. Hier erwartet euch definitiv die ultimative Gotham-Herausforderung.

Michelin Teststrecke

Als Sahnehäubchen auf die Streckentorte, haben wir noch eine fiktionale Teststrecke bei PGR4 eingebaut. Sie funktioniert so ähnlich wie bei PGR 2 und dient als Ort, an dem man die eigenen Fahrzeuge austesten und zum Limit bringen kann. Anders als bei PGR2 dient die Strecke diesmal auch für den Einzelspielermodus. Es finden dort einige Herausforderungen statt. Manchmal auf dem Oval, manchmal auf den verschlungenen Service-Strecken und auch manchmal auf der großen dreckigen Fläche im Infield.

Auch wenn die Strecke fiktional ist wurde sie von einigen berühmten Rennstrecken in den USA inspiriert, die ich hier nicht nennen werde. Aber warum ist die Strecke von Michelin gesponsert, höre ich euch fragen? Nun, zum einen dient dies der Authentizität und zum anderen konnten wir so ein paar meterhohe Michelin-Männchen aufstellen. So hat jeder etwas davon.

Multiplayer Spielspaß der absoluten Extraklasse

Habt ihr den Karrieremodus mit den unzähligen Aufgaben beendet und auch den Arcade Modus erfolgreich durchgespielt, dann solltet ihr unbedingt ein paar Rennen gegen die Zeit fahren und euch somit in den weltweiten Ranglisten des Spiels verewigen. Falls ihr lieber zu mehreren auf der Strecke um die Krone kämpft, dann bietet euch Project Gotham Racing 4 auch hier das absolute Mehrspieler-Highlight im Rennspielsektor. Hier habt ihr nicht nur die Auswahl aus den Genretypischen Spielmodi wie Straßenrennen oder Ausscheidungsrennen, sondern könnt euch auch im Bulldoggen- oder Katz und Maus-Modus untereinander messen.

Falls euch das alles immer noch nicht reicht, könnt ihr im Lackierungseditor die Lackierung eures Boliden und das Outfit eures Motorradfahrers ändern und mit unterschiedlichen Mustern versehen. Der Umfang hierbei ist zwar nicht so unendlich riesig wie bei Forza Motorsport 2, dennoch könnt ihr in wenigen Schritten kinderleicht wunderschöne einzigartige Autodesigns entwerfen. Selbst von euren Fahrkünsten könnt eigene Fotos und sogar Videoclips (Replays) erstellen und diese via Xbox-Live online veröffentlichen. Alle Fotos, bzw. Videoclips können direkt auf eurer Konsole angesehen, gespeichert und bewertet werden. Allein im eSports Bereich dürfte diese Funktion eine wirkliche Offenbarung darstellen und somit steht mindestens jedes künftige Finale der Xboxdynasty Project Gotham Racing 4 Meisterschaften bald auch via Xbox-Live zum Download bereit. Einfach grandios und für viele Spieler ist dies sicher ein Grund zum Jubeln.

Kritische Spieler unter euch, die sich mit diesem Umfang immer noch nicht zufrieden geben und die mehr Ansporn für nächtelange Spielstunden brauchen begeben sich einfach in den PGR-Shop und wandeln ihre Kudos, die ihr zuvor in der Karriere, im Arcade-Modus und bei Online-Rennen Ranglistenspielen verdient habt, in neue Fahrzeuge, neue Rennstrecken und weitere Überraschungen um. Wer bei der ganzen Raserei mal ein wenig versuchen möchte zu entspannen, kann sich auch an Geometry Wars: Waves wagen. Laut bizarre Creations wurde dieses Minispiel exklusiv nur für PGR4 umgesetzt und niemals über den Xbox Live Marktplatz zum Download bereit stehen.

Fazit

WOW, wow und noch mal wow! Project Gotham Racing 4 hat nicht nur uns, sondern auch hartgesottene Fans aus den Rennfahrerlatschen gehauen. Eine unglaubliche Grafik, eine extreme Rennatmosphäre, ein unerreichtes Spielgefühl, ein Umfang und Spielspaß der seines gleichen sucht, ein perfekter Xbox-Live Modus und vieles mehr hieven diesen Titel an die Spitze der Rennspiele und machen diesen Titel zum MUST-BUY Titel für die Xbox 360. Wer Rennspiele mag, muss zu Project Gotham Racing 4 greifen und wird noch lange Zeit kein besseres Spiel finden.

Wäre der Masterchief Rennfahrer geworden, dann würde er nur bei Project Gotham Racing 4 einsteigen

• Unbeschreibliches Spielgefühl
• Atemberaubende Grafik
• Gelungene Atmosphäre
• Online Videoclips
• Traumhafte Witterungsverhältnisse
• Motorräder und Autos spielbar
• Einsteigerfreundlich

• Kein Tuning