Stranglehold, oder sollten wir besser sagen, John Woo presents Stranglehold, ist wie sein Vorbild Hard Boiled von 1992 - ein actiongeladener Kinofilm. Die Präsentation ist voll mit super Spezialeffekten gespickt und die Grafik-Engine, samt Explosionen, Licht- und Schatteneffekten und voll zerstörbarer Umgebung mit einer realen Physik-Engine, stehen einem echten Hollywood Blockbuster in Nichts nach.

Coole Sprüche dürfen in einem Actionspiel natürlich auch nicht fehlen, genauso wenig wie der Held der Geschichte dem diese Sprüche von den Lippen gleiten: Chow Yun Fat. Bereits in Hollywood ein Begriff, auf Konsolen eher unbekannt. Dies ändert sich ab heute!

Steuerung

Da ihr euch zu jederzeit unter Beschuss befindet und eure Widersacher fast wie eine Alieninvasion aus allen Löchern auf euch zu stürmen, ist es dringend erforderlich, dass ihr euch mit der Steuerung vertraut macht. Der Einstiegslevel, in dem ihr auf dem Marktplatz eine Kontaktperson des möglichen Copkillers festnehmen wollt, dient dazu, euch die Steuerung näher zu bringen.

In der rauen Nachbarschaft zieht ihr zum Hechten LT und schießt mit RT. Sobald eure Waffe auf einen Gegner zielt, schaltet sich automatisch die Tequila-Zeit - ein Matrix ähnlicher Slow-Motion-Effekt ein. Die Gegner bewegen sich hierbei wie in Zeitlupe, und könnt diese einfacher ausknipsen, da ihr euch während der Tequila Zeit weiterhin normal bewegen könnt.

In den Missionen gibt es immer wieder spezielle Objekte mit denen ihr interagieren könnt. So könnt ihr zum Beispiel an Treppengeländern hinabrutschen, auf Rollwagen springen oder hinter hohen Vorsprüngen in Deckung gehen. In den einzelnen Levels gibt es zusätzlich noch Objekte, die eine Action-Kettenreaktion hervorrufen. Schießt ihr zum Beispiel auf ein riesiges Werbeschild, fällt dieses herab und reißt alle Gegner auf ihren Balkonen Meter tief in den Abgrund. Stilvolle Bewegungen und Abschüsse im Spiel füllen euren Tequila Bombenzähler. Je stilvoller eure Bewegung oder euer Kill, desto schneller füllt sich diese Anzeige. Darüber hinaus könnt ihr auch mit in allen Missionen versteckten Papier Kranichen die Anzeige füllen. Sollte sich ein Kranich in eurer Nähe befinden, wird dies akustisch deutlich gemacht.

Je mehr sich der Bombenzähler füllt, desto mehr Spezialmanöver stehen euch zur Verfügung. Das erste Special ist ein Heilungsprozess, der euch blitzschnell ein Stück Energie auf eure Gesundheitsanzeige zaubert. Klickt einfach auf eurem Steuerkreuz nach Links und schon wandelt sich die Tequila Bombenenergie in lebenswichtige Gesundheit um. Mit dem zweiten Manöver könnt ihr in einen Scharfschützeneffekt umswitchen.

Klickt auf dem Steuerkreuz nach oben, um den Präzisionsschuss zu aktivieren. Euer Visier verwandelt sich nun in ein großes Sniper Visier. Jetzt zielt ihr mit dem rechten Analog-Stick direkt auf den Kopf des Gegners und feuert, stylisch in Szene gesetzt, eine tödliche Kugel direkt zwischen die Augen eures Widersachers. Dieses Special ist besonders auf großer Entfernung sehr nützlich.

Ein weiterer Specialmove ist das Trommelfeuer. Hier drückt ihr das Steuerkreuz nach rechts, werdet unverwundbar und ballert in bester Terminator manier alles nieder was sich bewegt!

In weiteren Bereichen des Spiels befindet ihr euch plötzlich im Standoff-Modus. Hier müsst ihr die Feinde einen nach dem anderen ausschalten, indem ihr mit dem rechten Stick auf sie zielt und mit RT auf sie ballert. Ihre Schüsse weicht ihr, in bester Neo-Matrix Manier, mit dem linken Analog-Stick aus.

Grafisches Actionspektakel

Für die grafische Darstellung setzt Midway auf die Unreal 3 Engine und lässt somit nichts anbrennen. Die Umgebungsgrafik ist sehr detailliert ausgefallen. Ihr fühlt euch wirklich in einen spielbaren Kinoblockbuster versetzt. Die Entwickler haben bei der Gestaltung besonders auf Kleinigkeiten wie auf den Tischen stehende Flaschen und Teller mit Essen, von der Decke baumelnde Lampen mit Echtzeit Licht- und Schatteneffekte geachtet und diese gelungen umgesetzt.

Wer John Woo und seine Actionfilme (Face Off – Mission Impossible II uvm.) kennt, der weiß was ihn im Spiel Stranglehold erwartet. Bei einer Schieße- oder Schlägerei mit Gangstern geht alles in der Umgebung zu Bruch, aber auch wirklich alles. Tische zersplittern, Flaschen zerspringen, Essen fliegt durch die Luft, Teller zerspringen und Licht strahlt durch Einschlusslöcher der Fenster. Von den Wänden lassen sich zum Beispiel nach und nach die Kacheln abschießen und aus Ziegelsteinen brechen kleine Partikel heraus. Die zerstörbare Umgebung beeinflusst auch die Spielmechanik, da zum Beispiel Pfeiler oder Tische nur eine gewisse Zeit Schutz vor Geschossen bieten. Durch das ganze Chaos ist die Luft nach einer Schießerei voller Staub und am Ende des Schusswechsels sieht die Umgebung wie ein Kriegsschauplatz aus.