Yakuza: Like a Dragon: Entwickler zu Schaffung eines neuen Helden und was als nächstes kommt

Jeder, der aus Yakuza: Like a Dragon geht, wird einen starken Eindruck von der Hauptfigur Kasuga Ichiban haben. Ob man ihn mag oder nicht, er bestimmt den Ton und die Perspektive einer ernsthaften Geschichte über das Leben am Rande der Gesellschaft, Loyalität gegenüber geliebten Menschen und den Versuch, als Erwachsener etwas aus sich zu machen. Er ist ein ziemlicher Unterschied zu dem stoischen, aber liebenswerten Kazuma Kiryu, den wir in den sieben vorherigen Teilen der Serie kennen und lieben gelernt haben – und ich denke, das spricht für die Fähigkeit des Entwicklers Ryu Ga Gotoku Studio, vielschichtige, ausdrucksstarke Charaktere zu erschaffen, die die dramatischen, lustigen und doch ernüchternden Geschichten vorantreiben.

Masayoshi Yokoyama, leitender Produzent und Autor, war an vorderster Front der Yakuza-Erzählung, und Gamespot konnte sich mit ihm austauschen, um zu erfahren, was in Yakuza: Like a Dragon im Speziellen steckt. Wie bei jedem Spiel gibt es eine Reihe von Faktoren, die in die Entwicklung einfließen, und er gab Einblicke in die Entwicklung eines Rollenspiels, in die Vermittlung neuer erzählerischer Themen und in die Zukunft der Yakuza-Reihe. Es mag keine große Überraschung sein, aber ein weiteres Yakuza-Spiel befindet sich in Entwicklung.

Das folgende Interview enthält außerdem Spoiler für Yakuza: Like a Dragon.

Erzählen Sie mir, wie es ist, eine neue Geschichte für einen brandneuen Protagonisten zu schreiben und an eine Legende wie Kazuma Kiryu anzuknüpfen und gleichzeitig die Erwartungen zu managen.

„Ich habe nicht allzu viel Druck verspürt, da ich bereits wusste und entschlossen war, einen neuen Protagonisten zu erschaffen, als wir beschlossen, dass Yakuza 6 das letzte Kapitel von Kiryus Geschichte sein würde.

In der Vergangenheit hatte ich bereits Erfahrung darin, andere Charaktere als Protagonisten zu porträtieren, wie zum Beispiel Shun Akiyama, Taiga Saejima und Masayoshi Tanimura für Yakuza 4 und Tatsuo Shinada und Haruka Sawamura für Yakuza 5, also denke ich, dass diese Erfahrung geholfen hat und der Prozess ziemlich natürlich kam.

Der Charakter Ichiban Kasuga wurde ursprünglich als Protagonist für das nur in Japan erhältliche Handyspiel Ryu Ga Gotoku Online konzipiert. Zu der Zeit hatten wir gerade die Entwicklung von Yakuza 6 beendet und mussten uns ein neues Gesicht für die Serie ausdenken. Ich wollte unbedingt einen Charakter erschaffen, dem die Spieler unbedingt helfen wollten, anstatt eines „makellosen“ Charakters wie Kiryu, also entschied ich mich für einen Charakter, der das komplette Gegenteil von ihm ist und auch so handelt. Ich habe das Konzept dann dem Executive Director [Toshihiro] Nagoshi und dem Team vorgestellt, was zu Gesprächen darüber führte, den Ichiban-Charakter auch zum Protagonisten des Konsolenspiels zu machen. So begann unsere Herausforderung, denselben Protagonisten für zwei Geschichten für zwei völlig unterschiedliche Spiele zu verwenden.

Leider ist Ryu Ga Gotoku Online im Westen nicht erhältlich, so dass Sie vielleicht nicht mit dem anderen „Ichiban Kasuga-Epos“ vertraut sind, aber in Japan hatten die Fans mehr als ein Jahr Zeit, sich mit dem Charakter vertraut zu machen, bevor Ryu Ga Gotoku 7 (Yakuza: Like a Dragon im Westen) veröffentlicht wurde. Da wir dadurch einige gute Anfangsreaktionen von den Fans hatten, war ich nicht allzu besorgt über Ichiban Kasuga.

Andererseits, wenn es Ryu Ga Gotoku Online nicht gäbe, hätten wir vielleicht mehr Herausforderungen bei der Entwicklung für den plötzlichen Wechsel der Protagonisten gehabt.

Alle Nebenquests außerhalb der Hauptstory und Unmengen an Dialogen im Spiel wurden nicht nur vom Storywriting-Team, sondern auch von vielen anderen Spieldesignern geschrieben. Ich denke, es liegt daran, dass wir bereits Erfahrung mit der Geschichte von Ichiban Kasuga in Ryu Ga Gotoku Online hatten, dass der Charakter durchgehend konsistent blieb, mit einer tollen Balance aus Ernsthaftigkeit und Humor.

Um die schwierige Mission zu erfüllen, den Hauptcharakter in einer lang laufenden Serie zu verändern, könnte man sagen, dass diese Art von Spielentwicklungsprozess zusätzlich zu den Techniken des Storywritings notwendig war.“

Wir würden alles tun, um Ichiban zu beschützen, er ist ein inspirierender Charakter für viele von uns. Was können Sie uns darüber erzählen, wie es dazu kam, ihn zu erschaffen?

„Unsere Mission nach Yakuza 6 war nicht, „den nächsten Yakuza-Titel zu erschaffen“, sondern „den nächsten Protagonisten zu erschaffen“.

Was ich mit Ichiban Kasuga versucht habe, war, einen „lebensgroßen Helden“ zu erschaffen. Kazuma Kiryu ist eine moderne Version eines typischen japanischen Helden. Er hat den Geist eines Samurai geerbt, der auf dem Weg des Schwertes lebt, und um solche Elemente zu verinnerlichen, sollte ein Mann nicht zu viel reden, nicht in Gruppen handeln und vor allem stark sein. Die Hauptfiguren in traditionellen japanischen „Ninkyo“-Filmen sind in der Regel so.

Ichiban Kasuga hingegen ist nicht so stark. Er ist auch nicht so reif und ist in gewisser Weise ein „normaler Typ“. Das ist es, was ich darstellen wollte.

In Wirklichkeit bin ich ziemlich nah an Kasugas Alter dran, und auch nicht ganz so erwachsen (lacht). Deshalb wollte ich einen Helden erschaffen, mit dem wir, die Macher des Spiels und die User, mitfühlen können, anstatt einen unrealistischen Helden aus der Perspektive eines Beobachters zu porträtieren.

Die Welt hat sich seit der Geburt von Yakuza im Jahr 2005, also vor fünfzehn Jahren, ziemlich schnell verändert. Die Mittel zum Spielen und Genießen von Spielen haben sich ebenfalls verschoben und sind vielfältig geworden, vom Fernseher bis zum Smartphone. YouTube ist größer als es früher war.

Auch Yakuza musste sich mit der Zeit verändern. Ich wollte von der Ära, in der man die Geschichten von Helden wie Kiryu in Einsamkeit genießt, zu einer Zeit übergehen, in der jeder die gezeigten Emotionen teilen und mitfühlen kann.

Im Grunde genommen wollte ich, dass Ichiban Kasuga ein Katalysator für den Wandel in der Yakuza ist. Deshalb habe ich ihn so geschaffen, wie er ist: ein Charakter, der mit seinen Freunden lacht und weint und seine Gedanken unverblümt zum Ausdruck bringt.“

Like A Dragon war großartig darin, Gruppen von Menschen zu vermenschlichen, die mit vielen Vorurteilen und Hass konfrontiert sind (Sexarbeiterinnen, Immigranten, Obdachlose), und es war erfrischend, eine faire Darstellung von ihnen zu sehen. Was war Ihr Ansatz, um diese Elemente in die Geschichte einzubauen?

„Als ich Ichiban Kasugas Hintergrund schrieb, stand von Anfang an fest, dass er in einem Soapland geboren und aufgewachsen ist, also war der Rest eine ziemlich natürliche Entwicklung.

Eines der Themen in diesem Spiel waren die Kämpfe der Menschen, die in Japans „Grauzone“ leben, also haben wir den Standpunkt dieser Menschen und ihren Beruf dargestellt, da sie in einem Bereich leben, der nicht ganz schwarz oder weiß ist.

Für Ichiban Kasuga, der von Anfang an mitten in dieser Grauzone aufgewachsen ist, sind diese Menschen nicht „etwas, das nicht sein sollte“, sondern ganz normale Alltagsmenschen. Ich versuche immer, die Darstellung von bedingungslosem Gut und Böse zu vermeiden. Es gibt böse Menschen auch unter den Älteren, und es gibt rechtschaffene Menschen unter denen mit Vorstrafen. Weltliche Vorurteile zu überwinden und gegen unsichtbare Diskriminierung zu kämpfen, ist vielleicht die größte Rolle von Ichiban Kasuga in diesem Spiel.“

Das vollständige Interview findet ihr auf Gamespot.

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