Forza Motorsport 2, SEGA RALLY, Colin Mc Rae Dirt und viele weitere Rennspiele stehen noch nicht lange im Xbox 360 Zockerregal, da macht sich auch schon das nächste Rennspiel auf den Weg, die Racing-Fans auf Xbox 360 zu begeistern. Wir haben uns nächtelang hinter das Lenkrad von Project Gotham Racing 4 (PGR4)  geklemmt und liefern euch heute einen ausführlichen Testartikel. Kaffee holen und anschnallen, denn jetzt geben wir richtig Gas!

Von Anfang an hat Entwickler Bizarre Creations bei der Planung von PGR4 großen Wert darauf gelegt, dem Gamer ein emotionsgeladenes Rennspielerlebnis zu präsentieren. Dafür stehen der Karrieremodus, verschiedene Profile und nicht zuletzt natürlich die Auswahl der Wagen. Es gibt eine Reihe von Features, die diesen Ansatz unterstreichen, einer davon ist der neue Karrieremodus. Ihr bekommt jetzt noch hörbarer und interaktiver Feedback von den Zuschauern, gemessen an Schnelligkeit und vor allen Dingen "Style". Bei entsprechender Leistung ist das Getöse beim Überqueren der Ziellinie bestes Beispiel dafür.

Zu den interessantesten neuen Features zählt zweifelsohne das dynamische Wetter-System. Bei PGR4 kann es passieren, dass während des Rennes ein unerwarteter Regenschauer oder gar Schneefall die Pistenverhältnisse und damit auch das Renngeschehen komplett verändert. Wer meint, das Fahren auf einem trockenen Rennkurs sei langweilig, der wird bei Wind und Regen seinen Spaß auf den Strecken in Shanghai, St. Petersburg und zehn weiteren Tracks haben. Das dynamische Wettersystem bringt Mutter Natur ins Spiel und macht dabei deutlich, wie Schnee die Fahrphysik in einem Hochgeschwindigkeitsrennen beeinflussen kann. In den ersten Videos war schon zu erahnen, dass die weiße Pracht das Driften und Beschleunigen zum einem ganz besonderen Erlebnis macht. Inmitten umherwirbelnder Schneeflocken wird euch, dem virtuellen Piloten dank spektakulärer Optik und realistischem Fahrverhalten trotz der frostigen Temperaturen ordentlich eingeheizt.

Aber wechselnde Wetterverhältnisse sind nicht die einzigen Elemente, die PGR4 seinen Reiz verleihen. Wie auch schon bei allen drei Vorgängerversionen wurde bei dieser Serie großer Wert auf Fahrstil und Ausführung gelegt. Wenn ihr beispielsweise mit Vollgas überholt, ballt der Fahrer die Faust und interagiert nun noch emotionaler als nur durch Auffüllen der Kudos-Anzeige. Die KI (künstliche Intelligenz) der Gegner wurde ebenfalls überarbeitet und so mancher Rennfahrer unter euch wird überrascht sein, welch tollkühne Manöver die drauf haben, wenn man Kopf an Kopf über die Strecken rast.

Im Einzelspielermenü begrüßt euch nicht nur ein wunderschönes aufgemachtes Menü, sondern es stehen euch auch folgende Spielmodi zur Auswahl: Arcade Modus, Gotham Karriere, Gegen die Zeit und benutzerdefiniertes Spiel. Im Arcade Modus geht es darum die verschiedensten Herausforderungen zu bestehen, um somit neue Kapitel und Fahrzeuge freizuspielen. So müsst ihr euch zum Beispiel beim „Catch me if you can“-Modus, „Final Countdown“, „Two Wheels Only“, „Rough Riders“ oder beim „Drifto 101“ und vielen weiteren Wettbewerben beweisen. In den weiteren Menüs bestimmt ihr den Schwierigkeitsgrad, wählt euer Vehikel aus, passt die Farbe an und begebt euch auf die wunderschönen Straßen von Project Gotham Racing 4. Geübte Rennfahrer versuchen ihr Glück auf dem Platin-Schwierigkeitsgrad und Anfänger genießen mit Vorsicht das Rennen im Bronze- oder Silbermodus. Jeder Wettbewerb wird zusätzlich noch in verschiedene Aufgabenbereiche unterteilt. So müsst ihr einmal eine bestimmte Anzahl von Kudos-Sternen erdriften, in einer bestimmten Zeit die maximale Kudosanzahl schlagen oder aber mehr Kudos mit Drifts erlangen als eure Gegner.

Wir ihr schon merkt, steht auch wieder Abwechslung an erster Stelle und war bereits in den Vorgängern mehr als vorbildlich.

Vorbildlich, wie bei allen Project Gotham Racing Titeln ist die Steuerung. Der Lernprozess ist wirklich phänomenal und nach kurzer Eingewöhnungsphase seid ihr bereit fast jeden Wagen um jegliche Strecke zu donnern. Habt ihr einmal den Dreh raus, achtet auf die Streckenbegrenzungen und zügelt die PS Power eures Traumschlittens, dann dürft ihr bereits nach wenigen Runden erste Erfolge feiern. Sicher machen euch die neuen Witterungsverhältnisse zu schaffen und die neuen Motorräder möchten auch erstmal warm gespielt werden, dennoch nach wenigen Runden habt ihr alles unter Kontrolle und fahrt bereits am absoluten Limit. Selbst mit dem Wireless Xbox 360 Lenkrad heizt ihr nach kurzer Eingewöhnungsphase wie die Großen über die Strecke und gebt ordentlich Vollgas.

Das Herzstück von Project Gotham Racing 4 ist natürlich wieder die Gotham-Karriere. Hier wählt ihr zu Anfang einen beliebigen Schwierigkeitsgrad und erprobt euer Können in den vorgegebenen Meisterschaften. Vor jeder Meisterschaft habt ihr die Möglichkeit über die Strecke und das Teilnehmerfeld ausführlich zu informieren, eure Garage zu betreten und eure Boliden zu bewundern und im Foto Modus ein paar Schnappschüsse von eurem Traumwagen zu erstellen. Eure besten Fotos könnt ihr dann via Xbox-Live auf die Project Gotham Racing 4 Seite hochladen und somit mit euren Freunden teilen. Habt ihr alle Einstellungen getroffen, geht es dann im Fahrerkalender zum Beispiel auf den Asia Amateur Open Cup. Nach erfolgreichem Bestehen erhaltet ihr wichtige Punkte für eure Fahrerwertung, schaltet neue Meisterschaften, Rennklassen, Boliden frei und könnt nach und nach die Karriereleiter weiter hinauf klettern.

Ein weiteres Highlight von Project Gotham Racing 4 ist die geniale Next-Generation Grafikpower, wie sie nur auf der Xbox 360 zu finden ist. Unerreichte Wettereffekte, unglaubliche Spiegelungen und eine traumhafte Darstellung der Umgebung machen Project Gotham Racing 4 zum bestaussehensten Rennspiel der Videospielgeschichte. Zwar ist das Schadensmodell nicht so detailliert, wie es zum Beispiel beim 2. Teil oder Forza Motorport der Fall ist, trotzdem ist das Gesamtpaket von PGR4 unerreicht und setzt nicht nur auf der Xbox 360 neue Maßstäbe.

Nach alter Tradition sind bei PGR4 auch wieder einige der heißesten Schlitten am Start:

• 2004 TVR Sagaris
• 1965 Chevrolet Corvette Sting Ray
• 2005 Vanwall GPR V12
• 1993 Toyota Supra Turbo
• 2005 Gumpert Apollo
• 1997 Panoz GTR-1 Coupe
• 2006 Ferrari 599 GTB Fiorano
• 1957 Maserati 250F

In PGR 4 sind außerdem einige der legendärsten Autos in der Geschichte des Rennsports nicht nur zu bestaunen, sondern auch zu fahren. Zu den Neuzugängen gehören unter anderem die folgenden Modelle:

• 62 Ferrari 250 GTO
• 67 Toyota 2000GT
• 78 Lamborghini Countach LP400
• 98 Subaru Impreza 22B Sti
• 04 BMW M5
• 07 Ruf RGT 997
• 07 Lotus GT3RR